它只是一种野草，却在中国民间拥有着最广泛的应用基础。从农耕时期的古代，到网络时代的现代，从年逾古稀的老者，到正当年少的潮人，谁不知道它？
它就是“艾”，也叫艾草、艾蒿等，是菊科蒿属多年生草本植物。
每一年端午节之前，我们都会去山野间采摘新鲜的艾草带回来，我们将之称为“把爱背回家”。
而且，我们更知道，在济南以南、泰山之阴的哪些地方生长有大片野生艾草，哪里的长得高，哪里的长得肥。
它们得泰山之灵气、天地之精华、山泉之润泽，仿佛我们不采摘一些带回来就枉费了它们的一番美意似的。
背回来的艾草做什么用呢？这大概每个人都能说出来一大堆用处吧！
首先，艾草是可以吃的。
艾草的嫩芽及幼苗可作菜蔬，除了可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”之外，在南方的传统食品中还有一种用艾草作为主要原料做成的糍粑，即用鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料，将其蒸熟。这些用艾草做成的美食均能增强人体对疾病的抵抗能力。
其次，艾草是可以用的。
艾草植株有特殊而浓烈的香气，这香气具有驱蚊虫的功效。
重要的习俗是端午节时，家家户户都会在门上插几根艾草，用以“避邪”。
艾草还可以做天然植物染料使用，艾草染色具有功能性作用。更高级的用处呢，是做印泥的原料。印泥的主要原料是朱砂、朱镖、艾绒、蓖麻油、麝香、冰片等调和而成。这其中的艾绒就是艾草做成的，取陈年艾叶经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令软细如绵，便成艾绒。
再者，艾草果真是可以治百病的。
艾草之治百病，其实一点儿也不夸张。
艾草全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。
除此之外，就是作为医家最常用之药的艾草可制成艾条供艾灸用，这中国传统医术中最具神奇功效的针灸术的“灸”，就是拿艾草点燃之后去熏、烫穴道，灸用艾叶一般是越陈越好，《孟子》中就有“七年之病，求三年之艾”的说法。而且，现代实验研究也已证明，艾叶确实具有抗菌及抗病*作用，如此来说，艾草又何止是治百病？
还有艾草的保健功能，这是民间最常用到的艾草作用。比如，用艾草泡脚就有很多保健功效；产妇用艾草水洗澡或熏蒸以消*止痒；艾草做成枕头有安眠助睡解乏的功效；艾草熬汁后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩......诸如此类的还有很多。
艾不愧为医家之草，也因此，艾草在民间便拥有了各种各样的神奇功效，这着实是其它任何草都比不了的！
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