随着人们环境意识的增强，城市环境美化日益受到重视，地被植物在园林造景中的作用也逐步体现出来。观赏价值高、色彩丰富、生长稳定、抗逆性强的地被植物越来越多地被应用到绿化设计中，成为现代园林中不可缺少的重要组成部分。
园林地被植物是指是指能覆盖在裸露地面上的低矮植物，这些植物多具有一定的观赏价值及环保作用。紧贴地面的草皮，一、二年生的草本花卉，甚至是低矮、丛生、紧密的灌木均可用作地被，它可有效控制杂草滋生，减少尘土飞扬，防止水土流失。
一、地被植物的分类：
1、按生态环境分
（1）喜阳地被植物
指在全日照空旷地上生长的地被植物。如常夏石竹、半枝莲、鸢尾、百里香、紫茉莉等。喜阳地被植物一般在阳光充足的条件下才能正常生长，其花叶茂盛，在半阴处则生长不良，在避荫处种植往往会自然死亡。
（2）喜阴地被植物
指在建筑物密集的阴影处或郁闭度较高的树丛下生长的地被植物。如虎耳草、连线草、玉簪、蛇莓、蝴蝶花、桃叶珊瑚等。这类植物在日照不足的遮阴处仍能正常生长，在全日照条件下反而会叶色发黄，甚至叶片先端出现焦枯等不良现象。
（3）耐阴地被植物
指一般在稀疏的林下或林缘处，以及其他阳光不足之处生长的地被植物。如诸葛菜、蔓长春花、石蒜、细叶麦冬、八角金盘、常春藤、蕨类等。此类植物在半阴处生长良好，在全日照条件下及浓荫处均生长欠佳。
2、按观赏特点分
（1）常绿地被植物
四季长青的地被植物，可达到终年覆盖地面的效果，如沙地柏、石菖蒲、麦冬、葱兰、常春藤等。这类植物没有明显的休眠期，一般在春季交替换叶。
（2）观叶地被植物
这些地被植物有特殊的叶色和叶姿，单株或群体均可供人观赏，如八角金盘、韭白竹、连线草等。
（3）观花地被植物
花期长、花色艳丽的低矮植物，在其开花期以花取胜，如金鸡菊、诸葛菜、红花酢浆草、毛地黄、矮花美人蕉、花毛茛、石蒜、紫花地丁等。有些观花地被植物可在成片的观叶植物中穿插，例如，在麦冬类或石菖蒲观叶地被中插种一些萱草、石蒜等观花地被植物，则更能发挥地被植物的绿化效果。
二、地被植物在园林绿化中的应用
（1）花坛
花坛内的植物要求植株低矮，群体花期较长，观赏效果良好。常用的地被植物有紫萼、玉簪、鸢尾、德国鸢尾、萱草、三七、银叶菊、马蔺、荷兰菊、五彩石竹等。
（2）花境
花境内的植物要求花期较长，植株较高，花叶兼美，可以花灌木和宿根花卉混栽。常用的地被植物有玉簪、地中海荚迷、金叶大花六道木、鸢尾、斑叶芒、细叶芒、亚菊、萱草、耧斗菜等。
（3）道路绿地道路绿地中的植物要求耐干旱，耐贫瘠。常用的地被植物有大花金鸡菊、景天三七、荷兰菊、诸葛菜、紫苜蓿等。
（4）垂直绿化垂直绿化中的植物要求有一定的攀援能力，以藤本类为主，常用的有常春藤、爬山虎等。
由于目前地被植物种类和品种繁多，园林设计与绿化建设人员需充分认识地被植物的生态习性和生物学特性，做到因地制宜，合理配置，既有理性又能充分展现艺术化地选择与应用园林地被植物，从而达到本色、自然、和谐的效果。