本品为常用中药，原名“紫花地丁”，始载《本草纲目》。市售商品植物来源复杂，主要有三大类：一为罂粟科植物地丁操（紫堇或布氏紫堇）习称苦地丁京津地区习用。另一类为豆科植物米口袋及其同属数种植物，习称甜地丁。再一类为堇菜科植物辽堇菜、犁头草、白花地丁等数种同科植物，习称紫花地丁，后两种全国应用较广。
药理作用包括抗炎作用、抗内毒素作用、调节免疫作用、抗氧化作用、抑制艾滋病作用等。
1、抗炎作用
紫花地丁可以使皮肤血管通透性增加，有利于急性和慢性炎症的治疗。通过小鼠腹腔注射紫花地丁煎剂0.5~1.5g/kg，对二甲苯所致的小白鼠皮肤毛细血管通透性亢进有显著的抑制作用，而且对小白鼠棉球肉芽增生以及大白鼠甲醛性足蹠肿胀均有很强的抑制作用。
2、抗内毒素作用
通过体外实验证明，紫花地丁提取液对细菌内毒素有拮抗作用。
高淑涓等通过紫花地丁体外抗内毒素实验，在%浓度的药液中加入10mg从鼠伤寒杆菌内提取的内毒素，测得内毒素的活性比加药前降低5.6倍。
3、调节免疫作用
紫花地丁有显著的增强肌体和细胞免疫功能的作用。
通过给小鼠腹腔注射紫花地丁水煎液，发现紫花地丁可显著提高小鼠血清溶菌酶的水平，对白细胞数的影响不大，但可不同程度地使中性粒细胞减少，淋巴球增加；可促进小鼠脾脏溶血空斑的形成，作用显著。研究结果表明紫花地丁对机体非特异性免疫功能有增强作用。
4、抗氧化作用
紫花地丁乙醇提取物的抗氧化活性显示，紫花地丁乙醇提取物对猪油的抗氧化效果明显，浓度为1.5%乙醇提取物的抗氧化效果强于0.02%的VC，略差于0.02%的VE；对菜籽油的抗氧化实验表明，浓度为1.5%乙醇提取物强于0.02%的VC和0.02%的VE；随着乙醇提取物溶液浓度的增加，清除·DPPH的能力也增强，浓度为1.5%乙醇提取物溶液清除·DPPH能力比0.02%的VC和0.02%的VE强。紫花地丁乙醇提取物能延缓油脂的自动氧化过程，且随浓度的升高，抗氧化作用增强，可为其在医药、食品、化妆品当中应用提供依据。
5、抑制艾滋病作用
目前国内外已对多种中草药经进行了抗HIV体外实验研究，发现其中六七十种具有不同程度抑制HIV的作用。通过采用H9细胞株进行HIV活性实验，研究结果显示紫花地丁提取物在其亚毒性浓度下，可完全抑制HIV的生长，但在细胞外并无抑制HIV活性的作用。
研究发现紫花地丁在H9细胞系中对HIV有抑制作用，但在细胞外则无此作用。发现在27种清热解毒中草药中，11种有抑制HIV的作用，即黄莲、穿心莲、牛蒡子、金银花、紫花地丁、螃蜞菊、淫羊藿、紫草、狗脊、贯仲、苦参、夏枯草。在紫花地丁中抑制HIV的主要成分是二亚矾，夏枯草主要是夏草皂苷和硫酸多糖。AZT的治疗指数（亚毒性浓度/最低抑制浓度）为16，紫花地丁为33，夏枯草为66。
6、抗病毒
体外实验表明，紫花地丁全草提取物有抗呼吸道合胞病毒活性作用。
从紫花地丁中纯化得到高效的脂肪酶激活剂，当其浓度达.67mg/mL，酶浓度为40mg/mL时，激活效率可达%，此激活剂对脂酶具有竞争性与反竞争性的混合激活效应，并且该激活剂具有热稳定性，在pH值7.0的反应条件下，激活效率达到最高。
利用激活剂来增强胰脂肪酶的活力，促进三酰甘油在肠胃中的分解和吸收，阻止三酰甘油停留于血液，可降低动脉粥样硬化的危险。
此外，紫花地丁提取物与环丙沙星联合使用可降低细菌对环丙沙星的耐药性，提高环丙沙星的治疗效果。
需要注意：紫花地丁用量大时会引起拉肚子。
紫花地丁的作用
1、治各种疔毒，痈疮疔肿，局部红肿热痛，或发热，舌红脉数者：金银花9g，野菊花、蒲公英、紫花地丁、紫背天葵子各3.6g。先水煎，后加五灰酒半盏；药渣再加如法煎服，盖被取汗。方中紫花地丁清热解毒，为臣药。
2、治喉痹：箭头草叶，研，入酱少许，笔蘸入喉中，吐。方中紫花地丁清热解毒，为君药。
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