鸭舌草别名水锦葵、猪耳草、鸭嘴菜、肥猪草等。广泛分布于我国西南、华东、中南及河北、河南、陕西、甘肃等地。
鸭舌草为多年生草本，地下茎短，茎直立或斜向上，有分枝，植株高40厘米左右，全株光滑。叶片卵状披针形，先端渐尖，基部圆形或浅心形。叶柄极长，中下部鞘状，中部常膨大。总状花序从叶鞘膨大部分抽出，有花3~6朵，花梗初直立，后下弯，花为蓝色并略带红色。秋季开花。蒴果长卵形，基部有一轮宿存花被，先端有短喙。一般在3~6月采摘嫩茎叶；8~10月可采收全草，鲜用或晒干备药用。
在南方农村很多地方都能够看到这种植物，因其外形和鸭舌和相似被称为鸭舌草，学名：苦菜。
吃过这种植物的都应该知道它的苦才是苦，尤其是生吃，简直是苦过*莲，或许当初人们就是在这样情况下给它取名为苦菜的吧。
所谓良药苦口，苦菜确实是一味很好的中药材，对治疗清热燥湿、消肿排脓、化淤解*、凉血止血有很好的效果；尤其是喉咙肿痛的时候，把叶子洗干净，就这样生吃，两天就能够见效，但是它性寒，身体畏虚者要慎食。
苦菜虽苦，但是经过加工后，进行食用，确实有另外一番的风味，可清炒，可煲汤，对于天热没什么食欲者更佳。
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