菊花在古代又称为“节花”和“女华”，又因其花开于晚秋和具有浓香，所以又有“晚艳”、“冷香”等雅称。所以自古以来，菊花都是名人雅士眼中的宠儿，尤其是陶渊明独爱菊花，更是被传为美谈。菊花在古代神话传中赋予了吉祥和长寿之义，且有有清净、高洁、我爱你、真情、令人怀恋、品格高尚等花语。但是，菊花也是一种非常出色的中药材，被称之为“延寿客”。
那么，菊花究竟有些什么样的作用呢？我们先来看看中国古代第一部药典——《神农本草经》怎么说？在《神农本草经》中，白菊花是一味作用极广的药材，能够“主诸风头眩、肿痛、目欲脱、皮肤死肌、恶风湿痹”，且久服还能“利气，轻身耐劳延年”。所以，不少热爱养生的朋友喜爱喝菊花茶。
其实菊花的主要作用还是清风和明目。在中药启蒙读物《药性赋》中提到，菊花“能明目而清头风”，《本草纲目》也认为菊花“用治诸风头目，其旨深邃”，《本草纲目拾遗》则进一步指出，菊花“治诸风头眩，明目祛风，搜肝气，益血润容”。菊花在用作清头目之风时，常与川芎搭配，如菊花茶调散；菊花在用作平肝明目的时候，常与枸杞搭配，如杞菊地*丸。
菊花除了清头目之风和明目之外，还有一个作用就是美容，在《神农本草经》中认为菊花能主“皮肤死肌”，在《本草纲目拾遗》中认为菊花“益血润容”，而现代研究发现，菊花却有抗衰老的作用。
菊花在临床运用中，也有许多技巧。比如，在用于外感风热的时候，会常与桑叶配用，如果用于热盛烦躁的时候，常与*芩、栀子搭配。在用于目赤肿痛时，如果是肝火或风热引起的，常与蝉蜕、白蒺藜搭配；如果是肝阴不足，眼目昏花的情况，常与生地、枸杞子配合；如果是肝阳上亢引起的头目眩晕，常与珍珠母搭配。菊花除了内服之外，也常被用于外科疾病。比如，热*疮疡、红肿热痛，就可以用菊花内服和外敷，常与蒲公英、紫花地丁搭配。
可能也会有人觉得，现在见到的菊花种类很多，究竟什么样的菊花才是药用的呢？在《本草纲目》中，有“菊之品九百种”的记载，的确，菊花有很多种，但在药用方面，主要以杭菊、亳菊、滁菊、怀菊最为有名，有“四大名菊”之称。当然，四大名菊各有所长，作用也不尽相同，在临床中也应仔细挑选。
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